2016年8月9日
“对人类健康来说，没有什么比安全和充足的食物供应更重要的了，”Illumina农业基因组学副主任瑞安·拉普(Ryan Rapp)说。“当我想到Illumina的使命——释放基因组的力量来改善人类健康时，我想到的是到2050年，农业革命将养活全球90亿人口。如果不让我们的农业实践更具可持续性，我们就无法为每个人提供足够的营养。”
自2011年以来，“农业促进善行动”(Agricultural Greater Good Initiative)向使用Illumina技术的研究人员提供了Illumina产品的赠款，以解决旨在缓解发展中国家全球饥饿、营养不良和贫困的多样化基因组项目。受支持的研究项目遍及全球，并在科学发现的范围内改进了对粮食不安全人口通常消费的农业重要植物和动物的研究。
“与营养不良有关的状况，包括发育不良和认知障碍，据信影响到撒哈拉以南非洲35-40%的儿童。改善这些地区的食物供应是一场与时间赛跑，这就是为什么像我们这样的项目如此至关重要，”艾伦·范·德恩泽博士说，2015年非洲孤儿作物联合会技术领先奖得主，加州大学戴维斯分校种子生物技术中心研究主任。“我们的目标是对101种作物物种的基因组进行排序，包括在非洲小块土地上常见的树木、蔬菜和豆类，以建立参考基因组，并确定育种等位基因，以开发更好的植物品种。我们越快开发出产量更高、营养价值更高、适应能力更强的作物面对环境压力，我们能越快将这些作物送到非洲农民手中，改变生活，改善社区。”
除了非洲孤儿作物联合会对孤儿作物进行排序的项目，历届获奖者包括:
- 唐纳德·丹佛斯植物科学中心的托德·莫克勒博士测序高粱；
- 爱荷华州立大学研究员马克斯·罗斯柴尔德博士和一个国际团队的同事研究与绵羊和山羊抗热应激和干旱条件相关的基因；
- 加州大学河滨分校研究员Tim Close博士研究豇豆促进育种；
- ICRISAT研究员Rajeev Varshney博士在培育抗病的木豆品种；
- BecA-ILRI中心主任Appolinaire Djikeng，博士，研究木薯和影响作物生产的疾病；和
- 国际水稻研究所提高全球稻米产量的努力．
2017项目的细节
研究人员受邀参加提交研究报告于2016年12月2日前支付赠款对价。获奖者将获得生成20 Tb数据以支持其项目所需的排序耗材。将根据科学价值、创新性以及是否符合Illumina Agricultural Greater Good Initiative的目标对提案进行评判。获胜者将于2017年1月在加利福尼亚州圣地亚哥举行的动植物基因组会议上宣布。
