2015/05/14
阻止埃博拉病毒传播的工作需要广泛的专家的投入，包括临床医生、公共卫生工程师和流行病学家。然而，要阻止埃博拉病毒的传播，需要从最基本的层面了解这种病毒。研究人员现在正在使用下一代测序(NGS)平台，如Illumina的HiSeq和MiSeq Systems，以了解病毒的遗传结构。对该病毒感染者样本的深度测序揭示了其许多秘密，包括快速突变率。
Pardis Sabeti博士，哈佛大学计算遗传学家，Christian Happi博士，哈佛大学公共卫生学院传染病客座教授，尼日利亚欧孙州伊德Redeemer大学传染病基因组学非洲卓越中心主任，去年大部分时间都在使用HiSeq系统来了解这种病毒是如何随着时间传播和变化的。
他们的研究结果显示，埃博拉病毒于2004年从其历史上的发源地中非和东非首次传播到西非。当病毒从一个人传播到另一个人，甚至当它在同一个宿主内繁殖时，存在大量的遗传变异。
“当病毒在个体中发生突变时，我们发现了数千个不同的病毒基因快照，而不是一个共识的病毒序列，”萨贝提说。
该研究还显示，这种病毒株可能只从其动物宿主跳到人类一次，但一次溢出事件造成了持续的人际传播链。2014年10月，另一组科学家将埃博拉传播链追溯到几内亚的一名幼儿。
“如果我们看到每一次疫情都是独立的，它们没有基因上的联系，也不来自于同一棵进化树，那么我们可能会认为这些是来自自然宿主的不同感染，是环境不同输入的结果，”萨贝提博士说。“然而，这些疫情在时间上密切相关，接触者追踪支持了这一点。这表明，这只是一个长病毒传播链中的单个事件。”
这些结果证实了追踪接触者对预防疾病传播的重要性。由于病毒没有从环境中不断地重新传入，流行病学家知道，如果他们能阻止人们相互传播病毒，那么他们就能阻止疫情的爆发。
